01．亨利枪（第2页）

　　我已经呼吸过大平原的气息，但时间还不够长，没有使我对它的诱惑产生厌倦。此外我还年轻，将我在西部地区学到的知识亲自加以运用的想法吸引着我。有一件上好的武器和一匹独一无二的马，这一切就没问题了。

　　一有了这个想法，我马上下了决心。可是亨利是最不会劝阻我的人，相反，他极其兴奋地响应这个计划。

　　首先当然得办完我的公务。第二天一早我跟霍金斯、斯通和帕克就坐在那扇玻璃门后面了，当时人们就是在那里，在我不知道的情况下对我进行了考试。我的老亨利无法忍受一同前来。因为在那里要讲述，要报告，要解释，而结果证明，我们部门的经历是最奇特和最危险的。当然我作为惟一的勘测员留下来了。

　　当涉及到我的分配时，塞姆尽了一切力，想使我得到一份特殊的报酬，但没有成功。那些先生们雇用了五个勘测员，但只付了一个人的钱，将其余四个人的报酬塞进了自己的腰包。他们这么便宜就将我们全部劳动成果，更确切地说将我千辛万苦得来的成果搞到了手。

　　因此塞姆和那些先生们进行了一场强硬的谈话，但除了被取笑并在迪克和威尔的一番花言巧语之下被推出门外，没有取得什么成效。我又长了见识，此外我得到的钱足够我生活了。

　　我想再到西部去。出于礼貌也是由于亲密，我问“三叶草”他们是不是愿意同去。斯通和帕克平静地听着我的诉说，塞姆却惊讶万分。他睁大了眼睛，然后说道：“您神经有毛病还是想把我当傻瓜？您不会是当真的吧？”

　　“为什么不呢？”

　　“如果我没弄错的话，您在西部没什么可找的。”

　　“我想有的！”

　　“好，您就跟我说说，您在那儿丢了什么？”

　　“一个真正的西部人不问这个。他到西部去，因为他就是必须去。”

　　“什么？听听这小鸡的话，看它怎么趾高气扬地说话！你们怎么看，迪克和威尔？”

　　“小鸡变成了一只十分引人注目的大鸟。”威尔微微一笑。

　　“错了，完全错了！你本该说，这新手真是异想天开！”说着他用手指着他那老掉牙的遮阳帽的帽檐底下。

　　“可是这想法是您自己灌输给我的！”我不怀恶意地说。

　　“那早了！但从此以后我坚信，您在有生之年也不会——”

　　“不过现在别说了！”我打断了他，“我承认我还得学习很多东西，但我还不至于嫩到栽那样的跟头，像您最近在凯欧瓦人那里一样。”

　　这话真管用。塞姆有一会儿工夫闭上了嘴。

　　“此外，”我继续说，“我真的必须到西部去。我要为我写的书搜集材料。这我已经给你们说过了！”

　　“不错，您是说过！但我告诉您，您写不成这些书的，因为您不会活着从西部回来。”

　　“哎呀！”

　　“是的，哎呀！”他学我，“一个死人不能写书，如果我没弄错的话，嘿嘿嘿嘿！”

　　说完他就不管我了。在后来几天中我们双方还常常有或多或少玩笑般的争论，但最后却以塞姆认为我有理而结束。这三个朋友甚至表示愿意陪我去，如果我有耐心愿意等到温暖一些的季节的话，因为他们想先彻底休息一下。但我却不愿等那么久，于是八天之后我同这些我喜爱的同伴告别了。直到几年以后，我才在一个完全不同的地方同他们再度相逢。

　　关于以后几个月我可以用几句话一笔带过。我把工作报酬的一半寄回家里去了，还有一些我存在银行作为积蓄。我带着剩下的钱兴致勃勃地出发了。