03．意外重逢（第3页）

　　“在明早以前您再急也得等。在这之前没有船开出。”

　　“那我们什么时候到达那里？”

　　“目前的水情要到后天。”

　　“一段长得令人讨厌的时间。”

　　“您得考虑，尽管河流的水位现在有利，这两个人也不会向前走得更快。船有时搁浅是不可避免的，在它又可以航行之前，总是有好长时间。”

　　“要是知道吉布森究竟想干什么，他想把奥勒特拖到哪儿去就好了。”

　　“是的，这当然是一个谜。显然他有某种确定的意图。迄今为止已取出的钱足够使他成为富有的人，他只需将它们据为己有，将奥勒特干脆地扔下不管。他没那样做是一个可靠的信号，说明他还想继续利用奥勒特。我想对这件事查根究底，因为我们至少是暂时走同一条路，我愿为您效劳。如果您需要我，就会得到我的帮助。”

　　“您的建议被很感激地接受了，先生。我对您真诚信任，您的名字就已担保，您的帮助将对我有益。”

　　我们握了握手，干了杯里的酒。要是我在新奥尔良就已信任这个人该多好啊！

　　我们的杯子刚一重新倒满，就听见外面一阵混乱的嘈杂声。叫嚷的人声和嗥叫的犬吠越来越近了。门被猛地推开，六个男人闯进来，他们可能都已经喝了不少酒，看起来没有一个是清醒的。粗野的外表，南方轻便的衣服和华丽的武器在这些人身上很引人注目。他们中的每个人都配着步枪、刀子、左轮手枪或手枪，此外每个人身旁都挂着一条沉甸甸的黑人鞭子，每人都用结实的皮带牵着一条狗。所有那些大狗都是那种精心饲养的品种，在南方州人们用它们捕获逃跑的黑人，把它们叫做血狗。

　　这几个无赖放肆地盯着我们，一屁股坐到椅子上，椅子发出劈啪声。他们将脚放到桌子上，用鞋跟在上面敲来敲去，以此向店主提出请求，请他到他们那里去一下。

　　“你有啤酒吗？”一个人冲他嚷，“德国啤酒？”

　　受到惊吓的店主说有。

　　“这酒我们想喝。”这个无赖继续说，“不过先说说，是不是你自己也是一个德国人！”

　　“不是。”

　　“这是你的运气。德国人的酒我们想喝，他们自己却应该在地狱里受火刑，那些奴隶制的反对者们，他们帮助北方，我们丢了职位都怪他们！”

　　店主忙不迭地退回去，好尽可能迅速地招待他“高贵的”客人们。我不由自主地转过身，想看看说话者，他注意到了。我确信我的目光中没有任何侮辱性的东西，但他也许很有兴致同人打架，冲我嚷道：

　　“你干嘛盯着我？难道我说得不对吗？”

　　我转过身，没有答话。

　　“您要小心！”老死神小声对我说，“这是那种最坏的无赖。肯定是被解雇的奴隶监工，他们因为奴隶制被废除而丢了饭碗。现在他们聚集起来，想要干种种胡作非为的事。我们最好不理他们，赶快喝完就走吧。”

　　但正是这种耳语使这个人，别人叫他布莱思，很不高兴。他又向我们这边叫嚷：

　　“你有什么秘密的事要说的，老骨头？如果你在说我们，就大声点儿，否则我们就会叫你张开嘴！”

　　老死神沉默了，将他的杯子放到唇边喝酒。那些人的酒来了，他们品尝起来。酒确实很好，但无赖却将洒洒在屋子里。刚才说过话的，还将他满杯酒端在手中。

　　“不要倒到地上！那里坐着两个人，这玩意儿看起来对他们的身体很有好处！”他讥讽说，“他们应该得到它。”

　　他一挥手，将他的酒隔着桌子向我们俩泼过来。老死神从容不迫地用袖子在湿漉漉的脸上擦了擦，我却做不到像他那样平静地忍受厚颜无耻的侮辱。我的帽子，我的领子，我的上衣，都在滴着水，因为大部分酒击中了我。我气愤地转过身去。

　　“先生，我请求您不要做第二次！您同您的伙伴们开玩笑，我们一点儿都不反对。但请让我们安静！”

　　“噢？”布莱思打出王牌，“如果我有兴趣再浇您一次，您会怎么做呢？”

　　“那我会不客气的。”

　　“不客气？那好，我们倒是得看一看会发生什么。店主，再拿一杯酒！”

　　其他人笑起来，向他们的头目乱嚷喝彩。显然，他想重复他的无耻行径。

　　“天哪，先生，不要跟这些家伙打架！”老死神警告说。