06．在科曼奇人的猎区（第7页）

　　老死神去砍小树，然后我们用刀子把它劈小。我们有打火机，不久就点着了一堆小火，它的光足够使我们仔细地观察被捉住的人。木柴很干燥，几乎没有烟尘飘散。

　　我们打量这个红种人。他穿着带皮穗子的印第安人裤子，一件同样的猎衫和没有任何装饰的简单的鹿皮鞋；头发编成两条长长的辫子垂在头的两侧；他的脸用颜料画过，在黄底子上是黑色的横线；他的武器和挂在他的皮腰带上的东西，老死神都给他拿走了，这些武器是一把刀子和带有皮箭袋的弓，同一条皮带扎在一起。这个红种人一动不动地闭着眼睛躺在那儿，死了一样。

　　“一个普通的战土，”老死神说，“他甚至连曾经杀死过一个敌人的证明也没有带在身上。他既没有在腰带上挂一个失败者的带发头皮，绑腿也没有用人发穗子装饰。他也没有药囊，也就是说他要么还没有名气，要么他的药丢失了。现在他被用作暗探，因为这是一件危险的事情，这时他可以表现突出一些，战胜一个敌人，重新获得名声。看，他动了！他会马上苏醒的。安静！”

　　俘虏伸了一下手脚，深吸了一口气。当他感觉到他的手被绑着时，他吓得浑身一激灵。他睁开眼，试着要跳起来，却又倒下去了。现在他用冒火的眼睛盯着我们，当他的目光落在老死神身上时，他脱口而出：

　　“科沙佩微！”这是科曼奇人的词，意思正是“老死神”。

　　“是的，我是，”侦察员点头，“这位红种人战士认识我吗？”

　　老死神说的是英语，红种人用同样的语言回答他，这种语言他当然掌握的不完善，话语之间夹杂了相当多的科曼奇人的词。

　　“科曼奇人的战士对用这个名字的人知道得很清楚，因为他在我们那里呆过。”

　　“我从你脸上画着的战争的颜色就已经看出，你是一个科曼奇人。你的名字是什么？”

　　“我失去了名字，并且将永远不再重新用一个。我要出去把它找回来，但我落入了你们的人的手中，使自己蒙受辱骂和耻辱。我请求你们把我杀死。如果你们在刑讯柱上炙烤我的躯体，我会唱起战歌，而你们不会听到任何抱怨的话。”

　　“我们不能满足你的请求，因为我们不是不通人情的人，而是你的朋友。我俘虏了你，因为天这么黑，我不能断定你是一个科曼奇人，你们是跟我们和睦相处的。你会保全性命，还会做成许多伟大的事业，使得你获得一个名字，在你面前的敌人会瑟瑟发抖。你自由了。”

　　侦察员给他松了绑。但这个科曼奇人可没有高兴地跳起来，他静静地躺着，就像他还被绑着一样。

　　“我不要自由，”他说，“你们杀了我吧！”

　　“我没有任何理由这样做。为什么我应该杀死你？”

　　“因为你用计谋胜了我并捉住了我。如果科曼奇人的战士们知道了这件事，他们会把我赶走，并且说我先失去了药和名字，然后又落入了白人的手中，我的眼是瞎的，耳朵是聋的，我将永不配戴上战士的标记。”

　　这个印第安人说这些话时，神情如此忧伤，使我很同情他。我听懂了他所有的话。他说着夹杂了很多科曼奇语的英语，我是相当熟悉科曼奇语的。酋长火星曾是一位好教师。

　　“我们的红种人兄弟没有在头上顶着任何耻辱，”我在老死神能回答之前赶快说明，“你被一位像科沙佩微这样著名的白人智胜，不是什么羞耻。此外科曼奇人的战士们永远也不会得知你做过我们的俘虏，我们会对此守口如瓶。”

　　在回答时我尽力避免顺便用到科曼奇语，这就与我新手的角色不太适合了。这个红种人也是这样理解我的，正像他马上表现出来的一样。

　　“科沙佩微会证实吗？”他问。

　　“是的，”老人同意，“我们会做得就像我们和平地相遇了。我是你们的朋友，因此你一认出我就径直地向我骑来。”

　　“我著名的白人兄弟说了令我高兴的话。我相信你的话并能够起来，因为我将不带着辱骂回到科曼奇人的战士们那里去。只要我的眼睛看得见太阳，我就会感激你们这些白人保守秘密。”

　　他坐起来，做了一次深呼吸。从他涂抹的色彩很重的脸上觉察不到他内心的激动，但很显然，我们解除了他的心头负担。

　　“我们的红种人朋友看到了，我们对你一片好意，”现在老侦察员把谈话继续下去，“我们希望你现在也把我们看成朋友，并坦率地回答我的问题。”

　　“科沙佩微可以问了。”

　　“你独自出来，也许只是为了逮住一个敌人或一只危险的动物，以便你可以带着一个新名字回到帐篷中去？或者还有别的战士们跟你在一起？”

　　“像那边河流中的水滴那么多。”

　　“你是想以此说明，全部的科曼奇战士都离开了他们的帐篷？”

　　“他们出动，是为了取得他们敌人的带发头皮。”

　　“哪些敌人？”