第 一 章（第8页）

　　在本城，他拥有相当大的潜势力，上面交通官府，下面与水怪许先一群地头龙颇有交情。

　　严格说来，水怪许先只是名义上的地头龙，真正的暗中主宰是蓝六爷而非水怪许先。

　　蓝六爷喜欢女人，但从不在风尘女人身上浪费精神。他有的是钱，有钱可使鬼推磨，加以手下养了一群打手帮忙，只要吩咐一声，自会有人替他弄到他所要的女人。金钱与暴力交互运用，他享有所希望的一切。

　　他在各处建了多少座金屋藏娇，恐怕连他自己也弄不清数目反正想起那一个，他就带了两三个保镖，神不知鬼不觉就来了。

　　因此，连他的亲信人员，天一黑就不知他到底在何处住宿，要找他，必须等到次日近午时分。

　　好在他的人手各负专责，运盐的事根本不需要他操心。

　　大宅里，住有他的三位爱妾。元配老妻已经死了十几年，他从来就没打算把任何一个妾侍扶正。

　　前妻留下两子一女，长子目下已经子女成行。次子在海边负责官盐的启运，带了妻小同行，很少返家。

　　女儿叫金姑，城里的人似乎很少见过这位蓝家的大小姐、甚至曾经怀疑蓝家根本没有什么大小姐其人。

　　今晚，与往常一样，蓝六爷在某一位大亨家中应酬毕，便不再返回大宅，宅中的人也照例不知道主人今晚在何处住宿。

　　绍兴三钜公祠的东面，有一条小巷。

　　三钜公祠本来就是香火冷落的地方，除了官府每年举行春秋二祭之外，平时只有两个老卒在内照料。

　　小巷子不是陋巷，大部分是些老宅的后门，平时只有一些婢仆进出。天一黑几乎就看不到人影走动了。

　　西风甚紧，月暗星稀，小巷子里黑沉沉，风吹动枯叶，枯叶在地面散出沙沙怪响，配合着风声呼啸，真像有鬼物在巷内走动。

　　二更天，一个黑影出现在一座小屋前。

　　右邻是一座大宅的后门，里面的桃树李树结实累累，枝丫伸出高大的院墙外，风一吹，有些果实零零星星往下掉。

　　院墙高有丈二，上面加有墙檐。大户人家的院墙通常很高，避免有登徒子跳粉墙。

　　这人手中，有一根不知从那一家弄来的晒衣竿，小心地将竿靠上了墙，然后笨手笨脚往上爬。

　　是个贼。当然不是来偷果子的贼，果子还没熟呢！

　　他先前停留的小屋，大门设有一道暗缝，屋内的人可以从里面往外瞧，以便看清来客是谁。

　　当他鬼鬼祟祟出现在小屋前探道的刹那间，已经被屋内的人看到了。

　　大门无声开启，闪出一个高大壮实的黑影。

　　小贼继续往上爬，终于吃力地上了墙，笨拙地跨坐稳当。然后开始向上抽竿。

　　可是，竿下出现了高大壮实的人。

　　“你干什么？”高大壮实的人一手抓牢了晒衣竿，用嘲弄的口吻问：“莫不是半夜三更来偷桃的吧？”

　　“咦！你……你你……”小贼在上面僵住了竿抽不上去啦！

　　“说！”

　　“是……是偷桃……”小偷期期艾艾地说。

　　“真的呀？”

　　“是……是的……”